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最初の在庫を完売

私の販売戦略は至ってシンプルで、自画自賛している。数軒のスポーツ用品店に断られたが（坊や、この業界ではトラックシューズはもういらないよ）、私は大西洋岸の北西部を走り、さまざまな陸上競技会に向かった。レースの合間にコーチ、ランナー、ファンらと談笑し、それからシューズを見せる。反応は決まって上々で、注文が間に合わなかった。

ポートランドまでの帰りに、私は商売が突然軌道に乗った理由について考えた。百科事典は売れなかったし、軽蔑もしていた。ミューチュアルファンドの売り込みはまだマシだったが、内心では夢も希望もなかった。シューズの販売はなぜそれらと違ったのだろうか。セールスではなかったからだ。私は走ることを信じていた。みんなが毎日数マイル走れば、世の中はもっと良くなると思っていたし、このシューズを履けば走りはもっと良くなると思っていた。この私の信念を理解してくれた人たちが、この思いを共有したいと思ったのだ。

信念だ。信念こそは揺るがない。

私のシューズ欲しさに、手紙や電話で、タイガーのことを聞いてぜひ履いてみたいから、着払いで至急送ってくれと言ってくる人もいた。こうして自然と、メールオーダーのビジネスが生まれた。

家を訪ねてくる人もいた。数日ごとに夜ベルが鳴り、父がブツブツ言ってリクライナーから立ち上がりテレビを消して、いったい誰だといぶかしがる。玄関には、やせっぽちで妙に足に筋肉が付いた若者がいて、怪訝そうな目つきでそわそわと、ドラッグに溺れる薬物中毒者のような佇まいだ。「バックはいますか」と言う。父は台所から私の部屋まで知らせに行く。私は彼を中に通してソファーに案内し、彼の前に跪いて足を測る。父はポケットに手を入れたまま、信じられないといった様子でやり取りを観察するのだ。

家を訪ねてきた人から人へとうわさを呼び、友人のまた友人へと口コミで広がった。何人かには宣伝用にと地元の印刷所で作ったビラを渡した。上には大きな字で「フラットシューズ最高のニュース。日本がヨーロッパの独占市場にチャレンジ」と書いてある。それからこう続く。「人件費を抑えて、新会社はこのシューズを6.95ドルの低価格で提供します」。下には私の住所と電話番号がある。これをポートランド中に配った。

（後略）


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ビジネスとは

”ビジネス”という言葉には違和感がある。当時の大変な日々と眠れぬ夜を、当時の大勝利と決死の闘いを、ビジネスという無味乾燥で退屈なスローガンに押し込めるには無理がある。当時の私たちはそれ以上のことをしていた。日々新たに50の問題が浮上し、50の即断を迫られていた。1つでも見切り発車をしたり、判断を誤れば終わるのだと常に痛感していた。

失敗が許される範囲はどんどん狭くなる一方で、掛け金はどんどんつり上がっていった。しかし私たちが”賭けていた”のは”金”ではない。その信念が揺らぐことはなかった。一部の人間にとって、ビジネスとは利益の追求、それだけだ。私たちにとってビジネスとは、金を稼ぐことではない。

人体には血液が必要だが、血液を作ることが人間の使命ではないのと同じだ。私たちの体内では赤血球や白血球、血小板が作られ、各部に均等に滞りなく時間どおりに送られる。そうした人体の営みは、より高い次元の目的達成に向けた基本的なプロセスだが、それ自体は私たち人間が果たすべき使命ではない。その基本プロセスを超えようと常に奮闘するのが人生だ。

1970年代後半の私はまさに奮闘していた。私は勝つとはどういうことかを見つめ直し、勝つこととは、負けずに生き延びる以上のことだと知った。

勝つことは、私や私の会社を支えるという意味を超えるものになっていた。私たちはすべての偉大なビジネスと同様に、創造し、貢献したいと考え、あえてそれを声高に宣言した。何かを作り改善し、何かを伝え、新しいものやサービスを人々の生活に届けたい。人々により良い幸福、健康、安全、改善をもたらしたい。そのすべてを断固とした態度で効率よく、スマートに行いたい。

滅多に達成し得ない理想ではあるが、これを成し遂げる方法は、人間という壮大なドラマの中に身を投じることだ。単に生きるだけでなく、他人がより充実した人生を送る手助けをするのだ。もしそうすることをビジネスと呼ぶならば、私はビジネスマンと呼んでくれて結構だ。
ビジネスという言葉にも愛着が湧いてくるかもしれない。

SHOE DOG(シュードッグ) [単行本]

フィル・ナイト

東洋経済新報社

2017-10-27